Der bereits frühzeitig eingetütete Achtelfinal-Aufstieg hat zur angenehmen Folge, dass sich das Team zunächst einmal ganz auf die Premier League konzentrieren kann. für die folgende Partie in Dortmund werden am Samstag sicherlich weder Mensch noch Material geschont.  
 Der Underdog verlor zwar das gemeinsame Hinrundenduell, erzielte dabei aber bereits den höheren xG-Wert und hat im eigenen Stadion zuletzt sogar ein Team von Format wie Braga geschlagen. Wenn ihr mich fragt, ist diese Gil Vicente Benfica KI-Prognose gar nicht mal so weit hergeholt!  
  Auf der einen Seite steht der Gastgeber, der als Dritter den Rückstand auf das Spitzenduo verringern muss, auf der anderen Ajax, das sich mit PSV Eindhoven einen Zweikampf um den Titel liefert. für die Buchmacher scheint die Sache klar. 
 Dass man „Junioren“ in diesem Fall nicht ganz so wörtlich nehmen muss, ist unter anderem der großzügigen Altersregelung geschuldet. Um die in der Qualifikation mitmischenden Spieler nicht auszuschließen, mischt bei der Endrunde in Polen auch so mancher 23-jähriger Haudegen mit. 
  An die großen Erfolge der „Il Grande Torino“ (fünf Meistertitel in Folge zwischen 1943 und 1949), die am Mai 1949 durch den Flugzeugabsturz von Superga jäh zu Ende ging, konnte der Verein nie wieder anschließen.  

35 davon gingen auf das Konto von Stürmer-Star Edinson Cavani, der damit fast 30 Prozent aller Pariser Meisterschafts-Tore erzielte. Nicht nur das: Er traf in 24 Spielen und 21 davon hat PSG am Ende auch gewonnen.  
 Zwar feierte Chelsea zum Saisonstart gleich drei Siege in Folge, aber danach folgten ein Remis und zwei Niederlagen gegen unmittelbare Titel-Konkurrenten — 1:2 zu Hause gegen Liverpool und dann setzte es eine 0:3-Pleite bei Arsenal.  
  2006, 2007 und 2009 gelang den Stadtzürchern der Titelgewinn, doch in den letzten Jahren stand der FCZ vor einer ganz schwierigen Situation. Tiefpunkt war der Abstieg in die Zweitklassigkeit 2016. Zürich schaffte den sofortigen Wiederaufstieg und beendete seine Comeback-Saison auf Platz vier. 
 Die Wettanbieter sind da etwas anderer Meinung. Geht es nach ihnen, kann der Sieger am Mittwochabend eigentlich nur FC Liverpool lauten. 
  Mit den ehemaligen Bundesliga-Profis Joel Matip (Schalke) und Ragnar Klavan (Augsburg) konnte jedoch adäquater Ersatz aufgetrieben werden, wenngleich es wohl eine Zeit lang dauern wird, bis sich das Duo eingespielt hat. Das gilt voraussichtlich auch für anderen Neuzugänge wie Sadio Mane (Southampton) oder Georginio Wijnaldum (Newcastle).  

 Darüber hinaus stellt aber natürlich auch die nahezu ausgeglichene Duell-Bilanz der beiden Top-Nationen (3 Siege Italien – 3 Remis – 2 Siege Uruguay) eine hartumkämpfte Begegnung in Aussicht. Dementsprechend schwer fällt es uns wiederum, eine eindeutige Siegprognose abzugeben.  
 Beachtliche 131 Tore erzielten die „Reds“ im Vorjahr in den wettbewerbsübergreifend 56 Spielen in der Liga, den Pokalspielen sowie der Champions League inklusive Qualifikation.  
  Kein Wunder also, dass etwas mehr als ein Viertel des aktuellen Kaders sein „täglich Brot“ in Frankreich verdient. Die Stars der „Elefanten“ sind, von PSG-Verteidiger Serge Aurier einmal abgesehen, jedoch eher im europäischen Ausland angestellt. 
  Ungeachtet der sich noch mächtig in die Länge ziehenden Saison könnte beim amtierenden Meister somit tatsächlich schon eine handfeste Vorentscheidung bezüglich der Nachfolgeregelung fallen. Hält Chelsea der Heimstärke des Foxes stand, wäre dies fraglos ein ganz wichtiger Meilenstein. 
  Dass sich dies nun ausgerechnet gegen den Tabellenführer ändern soll, erscheint auch uns Wettfreunden nur schwer vorstellbar. Zumal es für die Römer in den bisherigen Duellen mit den Top-Klubs der Serie A nicht einen Punkt zu holen gab.  

 Lazios Lokalrivale AS Roma will im Juventus-Stadium am Samstag nun dasselbe Kunststück vollbringen. Die „Giallorossi“ mischen ebenfalls im Kampf um den Meistertitel kräftig mit und könnten mit einem Auswärtssieg in Turin den Rückstand auf die Allegri-Elf wettmachen — und das bei einer Partie weniger.  
 So auch am vergangenen Spieltag bei West Brom. Chelsea deklassierte den Nachzügler mit 4:0. Matchwinner war Eden Hazard mit zwei Treffern. Damit hat Chelsea den durchwachsenen Saisonstart vergessen gemacht und sich wieder in Spitzengruppe etabliert.   
 „Es ist unser Ziel, in den nächsten zwei Jahren eine Mannschaft zu entwickeln, die in der Lage ist, in Russland den Titel zu verteidigen.“ 
  für die beiden bitteren Niederlagen konnte sich das DFB-Team zwar bei der bislang letzten Begegnung mit einem 1:0-Auswärtserfolg revanchieren — so richtig tröstete der freundschaftliche Triumph in Vigo aber natürlich nicht über die diversen geplatzten Titelträume hinweg.  
 Umso ärgerlicher ist es für Mourinho, dass sich ausgerechnet sein größter fürsprecher jüngst in Stoke eine Rippenverletzung eingefangen hat; wenngleich sich diese von uns aus der Ferne nur schwerlich diagnostizieren lässt, dürfte der Einsatz von Diego Costa am Samstag zumindest auf der Kippe stehen.  

 Nach 120 Auftritten im DFB-Dress wird die nun anstehende Partie für Bastian Schweinsteiger die definitiv letzte sein; gute zwei Jahre nach der Krönung in Brasilien nimmt im Borussia-Park eine Lichtgestalt des vergangenen Jahrzehnts ihren Hut.  
 Andererseits ist der FC Liverpool immer für einen Treffer gut, wie 50 erzielte Liga-Tore belegen. Damit stellen die „Reds“ nach Manchester City die zweitbeste Offensive der Premier League.  
  Liverpool hat nicht nur das bislang letzte Heim-Duell im FA-Cup für sich entschieden — 2:1 in der Saison 2011/12 — sondern überhaupt noch keines der bisherigen sechs FA-Cup-Heimspiele gegen Everton verloren! 
  Das bevorstehende Spiel kann zudem zum Schützenfest werden. Denn in den vergangenen Wochen fielen in Spielen der AS immer über 2,5 Tore pro Begegnung. Dafür ist vor allem die anfällige Defensive der Mannschaft von Leonardo Jardim zuständig.  
 Sportlich wertlos ist der Tests aber keinesfalls. Da Schalke, aber auch Inter Mailand in den letzten Jahren kaum nennenswerte Erfolge erzielen konnten, gilt es nun umso mehr, vor dem anspruchsvollen chinesischen Publikum spielerisch zu überzeugen.